Film sa odohráva počas jednej noci naprieč rôznymi časovými pásmami v piatich mestách sveta—Los Angeles, New York, Paríž, Rím a Helsinki. Hlavnými postavami sú miestni taxikári a ich pasažieri, medzi ktorými sa počas jazdy vytvárajú krátke, no zaujímavé vzťahy. Režisér Jim Jarmusch pritom jemne pracuje s archetypmi postáv, žánrovými vzorcami a filmovými štýlmi typickými pre jednotlivé lokality. Vo filme sa tak prelínajú prvky hollywoodskeho rozprávania, newyorskej nezávislej scény, francúzskeho neobaroka, talianskej frašky a severskej melanchólie, čím vzniká jedinečná mozaika kultúr, humoru a medziľudských interakcií.

Noc na zemi patrí k Jarmuschovým najvýraznejším dielam, v ktorých kombinuje inteligentný humor, existenciálne témy a minimalistickú, no poetickú naratívnu štruktúru. Vo filme sa predstavila medzinárodná herecká zostava vrátane Winony Ryder, Roberta Benigniho a Isaacha de Bankolého, pričom atmosféru podčiarkuje melancholický, no hravý soundtrack od Toma Waitsa.